故事讲述未来世界遭遇严重污染，人口出生率骤降，美国部分地区经历血腥革命后建立了男性极权社会Gilead，当权者实行一夫多妻制，女性被当做国有财产，有生育能力的女性称为“女仆”，被迫作为统治阶级的生

故事发生在遥远的未来世界，彼时，美国政府已经不复存在，取而代之的，是名为吉勒共和国的独裁专制政权。环境的破坏和基因的劣化导致女性们怀孕的比例越来越低，人口负增长的情势极为严重，因此，仅剩的拥有生育能力